LE LÉOPARD DES NEIGES
Dans une province déserte du Tibet, un léopard des neiges s’introduit de nuit dans un enclos et tue neufs moutons. Ivre de sang, il s’y endort et se retrouve prisonnier au matin. Une équipe de télévision arrive sur les lieux alors que le berger, fou de colère, promet de tuer l’animal si l’État refuse de lui accorder une compensation financière. Son frère, un jeune lama qui semble communiquer de manière subliminale avec l’animal, veut le sauver à tout prix, tout comme deux policiers qui tentent de raisonner le berger.
Critique du film
Pema Tseden, cinéaste et écrivain tibétain, a commencé à écrire des nouvelles en 1990, avant de se consacrer à la réalisation en 2005 et de mettre en scène huit films, le dernier étant Le Léopard des neiges, achevé fin avril 2023, quelques semaines avant le décès du cinéaste, à l’âge de 53 ans. Pema Tseden avait entendu parler d’une histoire assez similaire à celle qui est contée dans Le Léopard des neiges, l’attaque nocturne d’un léopard des neiges qui, après avoir tué des moutons, resta coincé dans l’enclos et qui catalysa des réactions totalement opposées dans la communauté.
Dans le film de Pema Tseden, le berger propriétaire des animaux massacrés réclame vengeance et indemnisation, tandis que son jeune frère, un lama passionné de photographie, désire qu’on relâche le léopard des neiges. Nous sommes en 2016, dans une région du Tibet. Une équipe de télévision se rend sur place pour relater l’événement. On apprend qu’entre 1990 et 2016, plusieurs cas d’attaques de léopards des neiges ont eu lieu, provoquant des pertes pour les bergers, alors que ce prédateur est protégé.
Construit en deux parties, l’ultime film de Pema Tseden navigue entre le présent et le passé, le réalisme presque documentaire de la vie quotidienne des tibétains des zones reculées et une vision onirique et presque fantastique de ce qui est relaté. Il semble y avoir un lien mystérieux entre ce léopard des neiges prisonnier de l’enclos et du jeune lama. Les images de l’attaque nocturne paraissent irréelles et sont l’occasion pour Pema Tseden de livrer des scènes d’une grande beauté plastique et cet aspect extraordinaire contraste avec les moments du temps présent beaucoup plus réalistes.
Dans Le Léopard des neiges, on découvre également le mode de vie des tibétains de façon totalement démythifiée, comme le souhaitait Pema Tseden, qui pensait que beaucoup de personnes étrangères à ce pays avaient tendance à le fantasmer. Ce qui n’empêche pas ce long-métrage d’être imprégnée par une forme de spiritualité subtile et apaisante. Œuvre empreinte de respect, de compassion, Le Léopard des neiges ne livre pas forcément tous ses secrets et refuse toute simplification, préférant laisser aux spectateurs tout le loisir de se faire leur opinion face à ce dilemme.
Bande-annonce
11 septembre 2024 – De Pema Tseden, avec Tseten Tashi, Jinpa, Ziqi Xiong
